Puede controlar la humedad del suelo cavando en él y observando los niveles de humedad. Sin embargo, este método lleva mucho tiempo y no es preciso. Por esta razón, se han desarrollado muchos dispositivos para medir la humedad del suelo y la mayoría utiliza la conductividad eléctrica del agua para ayudar a medir la humedad del suelo.
Tensiómetro
Los tensiómetros comprueban la tensión del agua dentro del suelo para determinar qué tan húmedo está el suelo. Estos instrumentos tienen una copa porosa en el fondo que está saturada de agua. El instrumento mide si el agua se extrae de la copa (lo que significa que el suelo circundante está más seco) o si el agua fluye hacia la copa (lo que significa que el suelo circundante está más húmedo). La velocidad a la que fluye el agua a través de este dispositivo proporciona las lecturas de tensión, generalmente en una lectura de tensión de agua llamada centibar. Estos instrumentos deben calibrarse a un tipo de suelo específico para obtener lecturas significativas.
Bloques de resistencia eléctrica
Los bloques de resistencia eléctrica miden la conductividad eléctrica del suelo. A medida que la humedad del suelo aumenta alrededor del bloque, el agua fluye hacia el bloque y extiende la electricidad conducida sobre una superficie más amplia, disminuyendo la tensión eléctrica. A medida que disminuye la humedad, el agua sale del bloque y aumenta la tensión, que se traduce en la pantalla del instrumento en centibares, como en el tensiómetro. Estos bloques generalmente están incrustados en un medio de yeso para evitar que la salinidad del suelo y el agua afecte la conductividad y sesgue las lecturas.
Medidores de mano
Muchos medidores de humedad de uso común para medir el contenido de humedad del suelo de las plantas en macetas en el hogar o en interiores se llevan a mano. Dan lecturas de humedad generalizadas en el rango de alta humedad, media, baja y seca, o algún equivalente de la misma. Las puntas de estos dispositivos consisten en dos metales sobre los cuales pueden correr corrientes eléctricas si hay un conductor como la humedad. Cuanto mayor es la corriente, más humedad hay en el suelo. Sin embargo, si el suelo o el agua en el suelo es salino (especialmente cuando se usan fertilizantes con sales con frecuencia), entonces el medidor de humedad muestra lecturas de humedad incorrectamente altas.
Consideraciones
Los medidores de humedad vienen en una amplia gama de complejidades y costos. Las variedades pequeñas y manuales ganan preferencia por su bajo precio siempre que se encuentren en operaciones domésticas simples. Tienden a no durar mucho tiempo. Los sensores de humedad, como los bloques de resistencia eléctrica y los tensiómetros, son especialmente útiles para realizar un seguimiento a largo plazo de la humedad del suelo en muchas áreas de un jardín grande, huerto, campo de cultivo o pasto.
