Las algas son una de las especies más diversas de vida vegetal. Son fotosintéticos, como la mayoría de las otras plantas, pero carecen de la mayoría de las estructuras de la vida vegetal terrestre, como los tallos, las hojas y los rizomas. Todas las algas pasan por un ciclo de vida haploide de desarrollo, comenzando con un diploidzygote o espora, y terminando con una planta de alga completamente madura. Hay tres clasificaciones principales de algas: Rhodophyta, Cholorphyta y Heterokontophyta.
Desarrollo
El primer paso en el proceso de desarrollo tiene lugar cuando la célula de espora diploide, o inmadura, pasa por un proceso de división celular conocido como meiosis. Antes de este proceso, el diploide se conoce realmente como diploidzygote. Después, se llama espora haploide.
Durante la meiosis, el diploidigigoto único se transforma de una sola célula en cuatro células o esporas distintas y separadas. Estas células haploides ahora son sexualmente maduras y están listas para aparearse. Los haploides masculinos y femeninos se fusionan para formar gametos.
Después de la fusión, los gametos forman nuevas células diploides y el proceso comienza nuevamente.
La esperanza de vida difiere para cada especie de alga, con una esperanza de vida promedio que varía de unos pocos días a un año o dos.
Reproducción
Las algas pueden reproducirse de una de dos maneras, ya sea asexualmente por mitosis o sexualmente, con la fusión de los gametos. La reproducción asexual puede ocurrir mucho más rápidamente, pero la diversidad es limitada. La reproducción sexual permite una mayor diversidad pero es considerablemente más lenta.
Diversidad
Las algas se han adaptado para vivir en muchos ambientes acuáticos diferentes, desde estanques de agua dulce y lagos hasta océanos. Las floraciones de algas ocurren cuando las condiciones del agua son propicias para la reproducción, generalmente cuando el agua más fría comienza a calentarse a fines de la primavera y principios del verano, y donde el agua es rica en nutrientes. Las grandes floraciones de algas pueden volverse peligrosas para otras vidas acuáticas, como los peces y otras plantas, al robar el agua de oxígeno disuelto y nutrientes.
Consideraciones
El ciclo de vida haploide es muy común en organismos unicelulares como las algas, ya sea planctónico (flotación libre) o filamentoso (anclado). El proceso ocurre miles de veces al día y depende de varios factores para su éxito, incluida la temperatura del agua, la disponibilidad de luz solar, el contenido de nutrientes del agua y el pH del agua. Si estas condiciones están maduras, las algas prosperarán. Si no lo son, las algas no pueden reproducirse.
Adaptaciones
Las algas verdes tienen una adaptación especial. Volvox, una especie de alga verde, produce una cigotospora después de la singamia, que es un cigoto (diploidzygote) incrustado en una capa protectora que lo protege de condiciones adversas, lo que lo hace mucho más resistente y menos dependiente de condiciones acuáticas perfectas para tener éxito en reproducción.
