Los musgos son briófitos, plantas primitivas que se cree están entre las primeras en desarrollar la capacidad de vivir en la tierra. Los musgos no tienen tubos vasculares para transferir agua o nutrientes, y no tienen tallos o raíces verdaderas. Las fuentes de agua ambiental y la absorción limitan su tamaño. La Universidad de Massachusetts estima que hay 14.500 especies de musgo que crecen en diferentes hábitats, todas con básicamente la misma estructura.
Los musgos simples se encuentran entre las plantas terrestres originalesEsporas Básicas
Los esporofitos producen cientos de esporas.La planta de musgo inicial es una espora emitida por el esporofito que se forma al final del "tallo" de la planta de musgo. Las esporas liberadas viajan largas distancias en el viento y siguen siendo viables durante décadas. Las esporas que se depositan en condiciones adecuadas se dividen y producen filamentos peludos llamados protonemas, que se tejen a través del medio de crecimiento. Brotando de los filamentos de esporas, se forman gametofitos, sostenidos a la superficie por rizoides.
Estructura principal
Los musgos no tienen hojas verdaderasLa estructura principal del musgo es el gametofito, el "tallo" y las "hojas" del musgo. Un tallo de musgo (llamado eje) soporta estructuras en forma de hoja (filidos) que llevan a cabo la fotosíntesis, transformando la luz solar en azúcares que el musgo usa como alimento. Típicamente dispuestas en espiral, las "hojas" de musgo son generalmente de una celda de grosor con costillas de dos o más celdas de grosor en sus centros. Los tallos de musgo terminan en hebras en forma de raíz llamadas rizoides, especializadas para mantener el musgo en su superficie de crecimiento.
Crecimiento de segunda generación
Esporofitas que crecen a partir de gametofitosLa segunda estructura de musgo es realmente una segunda generación. Las plantas de musgo se reproducen sexualmente usando plantas separadas producidas en diferentes momentos. Esto se indica en las terminaciones del nombre. "La terminación '-fito' significa 'planta', por lo que el gametofito es la 'planta de gameto' y el esporofito es la 'planta de esporas'", informa Heino Lepp del Jardín Botánico Nacional de Australia en su artículo, "¿Qué es un briófito? ? " Los gametofitos se inclinan con áreas invertidas en forma de cono (arquegonia) u órganos reproductivos masculinos (antheridia). Los espermatozoides liberados (antherizoides) necesitan agua ya que nadan hacia el arquegonium. Brotando de la punta del gametofito después de la fertilización, un esporofito se mantiene en su lugar al anclar un pie en el arquegonium.
Piezas con cojinete de esporas
Esporangios sostenidos en alto por la setaEl tallo esporofítico, llamado seta, lleva el esporangio (cápsula de esporas) en su punta. Un esporangio puede producir hasta un millón de esporas. Las cápsulas de esporas en maduración están protegidas por una cubierta llamada caliptra que se marchita y se cae cuando las esporas están maduras. Una tapa llamada opérculo cubre la abertura de la cápsula debajo del caliptra. La abertura de la cápsula (peristoma) puede tener dientes que ayudan a mantenerla cerrada. Las esporas maduras se liberan cuando la parte superior de la cápsula se rompe y se desprende para formar nuevas plantas.
Partes reproductivas asexuales
Un protonema produce muchos brotes.Los musgos no dependen solo de la reproducción sexual. Los gametofitos tienen bolas de células no especializadas, llamadas gemas, unidas a ellas. Si se rompe cada una, una célula simple puede brotar para formar un protonema que envía brotes laterales. Se desarrollan nuevos gametofitos a partir de los brotes, lo que garantiza la supervivencia del musgo. Su estructura simple y sus múltiples métodos de reproducción permiten que los musgos prosperen desde el Círculo Polar Ártico hasta el ecuador.
