Despertar en medio de una noche fría por golpes repetidos desde el techo de su casa puede ser bastante alarmante, lo que da lugar a visiones de ramas de árboles que caen o intrusos en el techo. Sin embargo, lo que está escuchando es el efecto de las bajas temperaturas en los materiales de construcción. Es física, pero no es una indicación de un problema estructural grave, por lo que duermes profundamente, a pesar de la raqueta.
crédito: Olivier-Martin GambierLa reducción es el problema
Comprender el origen de los golpes de un techo requiere una comprensión de la expansión y contracción térmica. En pocas palabras, los materiales de construcción responden a los cambios en su entorno. Los efectos son más notables en el invierno. En invierno, las bajas temperaturas reducen los materiales de construcción expuestos, que se unen entre sí y los materiales interiores mediante sujetadores como clavos. Los materiales diferentes se contraen a diferentes velocidades. El material poroso, como la madera, pierde humedad en el aire seco del invierno, lo que hace que su contracción sea más extensa. Los cambios extremos y rápidos entre temperaturas cálidas y realmente frías, una ocurrencia común en invierno cuando los días son más cálidos con un sol brillante pero las temperaturas caen dramáticamente por la noche, hacen que los materiales de construcción expuestos se encojan rápidamente.
Distorsión y movimiento
Además, los techos están expuestos a temperaturas exteriores frías, mientras que las paredes interiores unidas, a menudo envueltas en aislamiento, están calientes por el calor que se mueve hacia arriba desde los pisos inferiores. Este contraste significa que el techo se está encogiendo, generalmente de manera rápida, mientras que las paredes interiores no lo están, lo que causa distorsión en la forma de varios componentes del techo y el ático, como las vigas. Cuando se acumula presión, las juntas y otras áreas de conexiones, como clavos y placas de metal entre el techo y las paredes del ático, pueden moverse ligeramente, con un componente o conexión alejándose de o hacia otro. La energía liberada por este movimiento es la que causa el fuerte sonido de golpes o crujidos. Un movimiento de tan solo un cuarto de pulgada puede producir una explosión, dice Joe Nelson, propietario de Twin City Home Remodeling en Minneapolis-Saint Paul. Cuando el aire más cálido y húmedo vuelve en primavera, los componentes del techo vuelven a su tamaño y tensión normales.
Sin causa de alarma
Aunque son molestos, los ruidos asociados con la expansión térmica y la contracción de los materiales de construcción generalmente no indican un problema grave, como un daño estructural. La misma contracción y expansión ocurre de una manera menos ruidosa cuando las tuberías de agua se calientan o enfrían con el uso, y en los marcos de ventanas y puertas cuando las temperaturas nocturnas más frías llegan en los días de verano. De hecho, los constructores entienden la expansión y contracción térmica, y tratan de eliminar su efecto tanto como sea posible utilizando materiales compatibles adyacentes entre sí y asegurando firmemente las conexiones para resistir el movimiento excesivo. Sin embargo, un techo lleno de varias pulgadas o más de nieve y haciendo ruido debe despejarse lo antes posible.
El aislamiento no es de gran ayuda
El aislamiento puede confundir los sonidos de golpes producidos por el movimiento en las vigas del techo u otros componentes del techo, pero no podrán detener la expansión y la contracción debido a la exposición del techo a las temperaturas exteriores. Agregar más ventilación al ático podría ayudar a minimizar la expansión y la contracción al reducir la temperatura diurna del ático, señala el columnista Ari Marantz en su columna "Pregunte al inspector" en la "Prensa libre de Winnipeg", pero no es probable que termine de golpear por completo.
