El árbol de cacao (Theobroma cacao) es un árbol de hoja perenne tropical del centro y norte de América del Sur. El chocolate proviene de los granos de cacao y se considera un placer en muchas culturas. El árbol de cacao crece en regiones tropicales cerca del ecuador, donde las temperaturas oscilan entre 65 y 90 grados Fahrenheit.
La fruta del árbol de cacao contiene semillas que se transforman en chocolate.Planta de semillero
Los árboles de cacao se cultivan a partir de semillas o esquejes de tallo en viveros y se trasplantan al campo. Los productores a menudo plantarán plántulas de cacao debajo del dosel de los árboles más grandes productores de cultivos, como el plátano y el coco. El dosel protege las plántulas sensibles del sol directo y el viento al tiempo que proporciona múltiples cultivos. La diversidad de plantas también previene las infestaciones de plagas.
Flores
Los árboles de cacao entran en la etapa reproductiva después de aproximadamente 5 años. Las flores son pequeñas, de color blanco rosado y tienen 5 pétalos. Se desarrollan a partir de tejidos en ramas maduras y el tronco y son polinizados por pequeños insectos.
Fruta
Fruto maduro del árbol de cacaoEl fruto del árbol de cacao se llama vaina, pero botánicamente es una drupa. Las frutas maduras se forman de cinco a siete meses después de la polinización. Son de forma ovalada y crecen de 7 a 14 pulgadas de largo. Dentro de una vaina hay de 20 a 60 semillas de cacao. Las vainas maduras son de color naranja, amarillo o rojo.
Cosecha
La fruta madura se puede cosechar durante tres o cuatro semanas hasta que las semillas dentro de la vaina comiencen a crecer. Las vainas se sacan del árbol manualmente. Las semillas se retiran de la vaina y se someten a fermentación y secado. Las vainas de vainas a menudo se devuelven al campo para agregar nutrición al suelo.
