Las manchas blancas en las hojas de palma son generalmente indicativas de una infestación de escamas. Estas pequeñas plagas de insectos se adhieren a las hojas y tallos de palmeras y otras plantas, chupan la savia y dañan o matan la planta. La escala de la palma de sagú (Aulacaspis yasumatsui) es la más mortal. También llamada escala de aulacaspis cycad, se propaga rápidamente y mata rápidamente.
Primero aparecen manchas blancas en el envés de las hojas.Síntomas
Las palmas infectadas muestran pequeñas manchas blancas en el envés de las hojas. Con el tiempo, las manchas se fusionan y las frondas parecen haber sido "encaladas" o pintadas de blanco. Algunas frondas pueden volverse marrones en la parte superior y aún ser blancas en la parte inferior, o pueden volverse marrones por completo y acurrucarse o incluso caerse de la planta.
Porque
Las manchas blancas son en realidad pequeños insectos llamados escamas. Los insectos tienen una cubierta blanca y cerosa en sus cuerpos que los protege de algunos insecticidas. A medida que aumentan las infestaciones, la escala se mueve hacia los lados superiores de las hojas y hacia los tallos y pecíolos de las palmas. A medida que chupan la savia de las hojas, las hojas se vuelven marrones y eventualmente mueren. Con el tiempo, toda la planta muere. Esto es particularmente un problema en las palmas de sagú.
Tratamiento
Las escamas son difíciles de eliminar por completo, aunque los aceites insecticidas son efectivos, según el sitio web del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida. Usualmente se necesitan aplicaciones repetidas de insecticidas para todas las infestaciones, excepto las más pequeñas. Para la obstinada escala de cícadas aulacaspis, los aceites insecticidas combinados con depredadores naturales son el tratamiento más efectivo. Dos depredadores naturales de la escala son el escarabajo Cybocephalus binotatus y una avispa llamada Coccobius fulvus.
Prevención
Desafortunadamente, no hay una forma segura de prevenir infestaciones de escamas en las hojas de palma. Monitoree de cerca las nuevas plantas en busca de signos de escala antes de presentarlas en su paisaje o incluso traerlas a su hogar. Si una planta está infectada pero otras no, elimine la planta infectada para que la escala no se extienda.
