Los cedros verdaderos son árboles altos y hermosos del género. Cedrus famoso por su madera fragante. Pero 'cedro' tiene un atractivo definitivo como nombre de árbol y se ha adjuntado a otros árboles en muchos géneros diferentes. Algunos árboles en el género Thuja son conocidos como cedro rojo occidental, mientras que algunos en el Juniperus Los géneros se denominan comúnmente cedro rojo oriental. Todos estos árboles son árboles de hoja perenne con densas copas que tienden a sombrear las plantas que crecen debajo de ellos. Pero no creas esos rumores de que el cedro rojo del este inhibe el crecimiento de otras plantas. Eso ha sido refutado por estudios científicos.
Crédito: Richard Hamilton Smith / Corbis Documentary / GettyImages ¿Por qué nada crece junto al árbol de cedro?Cedro verdadero
crédito: Simon McGill / Moment / GettyImagesLos verdaderos cedros son miembros de la familia del pino y tienen agujas de tipo pino. Varios tipos de cedros verdaderos crecen en los Estados Unidos. Ninguno es nativo de este país, sino que proviene del Medio y Lejano Oriente. Todos los cedros verdaderos tienen ramas rígidas y largas agujas de hoja perenne (1 y 2 pulgadas), a menudo de color azul verdoso. Los conos son grandes y tienen forma de barriles, se sientan en posición vertical sobre las ramas. Tres verdaderos cedros que crecen en el noroeste del Pacífico son:
- Cedro deodar (Cedrus deodara),
- Cedro del Atlas (Cedrus atlantica) y
- Cedro del LíbanoCedrus libani).
Los cedros "falsos" incluyen otros tipos de árboles que reciben el nombre común de cedro o cedro rojo. Hay bastantes cedros falsos, incluidos los árboles de la familia de los cipreses, Cupressaceae. Tanto el thuja como el enebro pertenecen a la familia de los cipreses y, a menudo, se llaman cedro rojo occidental y oriental, respectivamente. Estos árboles tienen similitudes con el cedro verdadero y se parecen entre sí, ya que todos tienen la misma forma y madera que es aromática.
Cedro rojo occidental
Crédito: Fotografía de Ross Durant / Elección del fotógrafo / GettyImagesLos árboles llamados cedro rojo occidental están en la familia Thuja, también conocida como arborvitae. Si "arborvitae" te hace pensar en arbustos de cobertura importados, piénsalo de nuevo. El cedro rojo occidental (Thuja occidentalis) es nativa del noroeste del Pacífico y puede crecer hasta más de 200 pies de altura, con troncos de más de 10 pies de diámetro. Estos árboles, con su follaje aplanado en forma de escamas, pueden vivir más de mil años. El cedro occidental puede crecer en sombra densa y su follaje grueso también crea sombra densa.
Cedro rojo del este
Crédito: Philip Nealey / Photodisc / GettyImagesCedros orientales, incluido el cedro rojo oriental (Juniperus virginiana), también son nativos de este país. No son tan altos como el cedro rojo occidental, superan los 65 pies y a veces la mitad de esa altura, con troncos que se pueden estriar en la base. Las agujas son escamas aplanadas, mientras que los conos son pequeños como bayas. El duramen del enebro es fragante y a menudo es la madera de este cedro "falso" que se usa para hacer cofres de cedro.
Sombra de cedro
crédito: Reed Kaestner / Corbis / GettyImagesSi caminas debajo de cedros maduros, notarás que hay poca maleza aparte de quizás helechos. Pero no atribuya esto a las toxinas. Algunos árboles secretan toxinas en el suelo para matar plantas competidoras, un proceso conocido como alelopatía. El nogal negro, un árbol nativo americano, es un árbol alelopático clásico, que no permite que nada crezca cerca. Todas las partes del árbol contienen el compuesto juglone que mata efectivamente las plántulas y otros competidores. Por otro lado, no hay evidencia convincente que muestre actividad alelopática en ninguno de los cedros.
Hace tiempo que se rumorea que el cedro rojo del este es alelopático. Debido a esto, muchos propietarios eliminan automáticamente estos hermosos árboles de los patios traseros para eliminar la toxicidad. Pero los científicos han encontrado muy poca prueba de esta tesis y la descartan. En cambio, sugieren que la falta de maleza debajo de los cedros es el resultado de la sombra real que proyectan los árboles.
Todos los cedros, el cedro verdadero y el falso, son altos, anchos y de hoja perenne, creando el tipo de sombra debajo de ellos que dificulta la penetración del sol. Esto es especialmente cierto cuando los cedros crecen en grupos o arboledas, lo que a menudo hacen en la naturaleza. Al igual que los bosques de secoyas, los bosques de cedros literalmente sombrean cualquier planta que intente crecer debajo. Incluso aquellas plantas que toleran algo de sombra no logran prosperar. Además, los enebros arrojan escombros al suelo, lo que también impide el crecimiento de las plantas.
